在传统的乙二醇消费中决定其产量的是聚酯和防冻剂，聚酯和防冻剂的生产主要是以乙二醇为原料，目前，我国乙二醇消费构成中约83.8%用于生产聚酯，乙二醇冰点随着在水溶液中的浓度变化而变化 ,乙二醇(ethylene glycol)又名'甘醇'、'1,2-亚二醇'，简称EG。化学式为(CH2OH)2，是简单的二元醇。乙二醇是无色无臭、有甜味液体，对动物有毒性，人类致死剂量约为1.6 g/kg。
乙二醇用途很广，可以做简单、可以做树脂增塑剂、可以用于合成聚酯树脂、聚胺酯树脂。也可做树脂低聚物用作树脂合成原料、树脂固化剂、交联剂等。水的沸点低，夏季高温时，当发动机处于苛刻条件下行驶时，会造成水温升高，甚至沸腾，影响汽车正常行驶；溶在水中的金属盐类受热后形成水垢，降低传热效率；水还会使金属生锈。
乙二醇的制备在工业上采用乙醇法、烷水合法和乙烯直接水合法，各种方法均有其特点，以乙醇为原料在碱性介质中水解而得，该反应在100℃下进行，先生成烷，而后在1.01 MPa压力下加压水解生成乙二醇。目前有气相催化水合法，以氧化银为催化剂，氧化铝为载体，在150～240℃反应，生成乙二醇。乙烯在催化剂(如氧化锑TeO2，钯催化剂)存在下在酸溶液中氧化生成单酯或二酯，进一步水解均得乙二醇。